Introducción
En el ámbito de la seguridad y salud ocupacional, la Asociación Chilena de Seguridad (ACHS) utiliza los conceptos de «peligro» y «riesgo» para evaluar y gestionar la seguridad en el lugar de trabajo.
Estos términos, aunque relacionados, tienen significados distintos y aplicaciones específicas que son cruciales para la prevención de accidentes y la protección de los trabajadores.
En este artículo, exploraremos las 10 principales diferencias entre peligro y riesgo según la ACHS para clarificar sus definiciones y aplicaciones en la gestión de la seguridad laboral.
Diferencias
- Definición básica según la ACHS: Un peligro es cualquier fuente o situación con el potencial de causar daño, lesiones o efectos adversos a la salud de los trabajadores, al medio ambiente o a los bienes. Un riesgo es la probabilidad de que ocurra un evento adverso, debido a la exposición a un peligro, y la gravedad de las consecuencias que podrían derivarse de ese evento.
- Naturaleza del concepto: El peligro es una característica inherente de un material, actividad o proceso que tiene el potencial de causar daño. El riesgo, en cambio, es una evaluación dinámica que implica la probabilidad y severidad de un incidente adverso que podría ocurrir debido a la presencia de un peligro.
- Evaluación y medición: Identificar un peligro implica reconocer fuentes específicas de daño, lo cual es un proceso cualitativo. Evaluar el riesgo requiere un análisis cuantitativo que considera la probabilidad de ocurrencia y la severidad del impacto del peligro sobre los trabajadores.
- Componentes del riesgo: El riesgo se compone de dos elementos principales: la probabilidad de que ocurra un evento adverso y la gravedad de sus consecuencias. El peligro, por sí mismo, no incluye esta evaluación de probabilidad o consecuencias, sino que se centra en la fuente de daño potencial.
- Ejemplo de aplicación en la ACHS: Un peligro podría ser una máquina con partes móviles expuestas en una fábrica. El riesgo asociado sería la probabilidad de que un trabajador sufra una lesión al operar dicha máquina sin las debidas protecciones y la severidad de la posible lesión.
- Contexto de uso: Los peligros se identifican en la fase inicial de cualquier evaluación de seguridad o análisis de riesgos laborales. Los riesgos se analizan y gestionan después de haber identificado los peligros, evaluando cómo pueden afectar a los trabajadores y qué medidas de control son necesarias para reducir la probabilidad y severidad de incidentes.
- Medidas de control: La gestión de peligros implica eliminar o mitigar la fuente del peligro mediante medidas de ingeniería, controles administrativos y equipos de protección personal (EPP). La gestión del riesgo incluye, además, implementar medidas para reducir la probabilidad o las consecuencias del evento adverso, como proporcionar capacitación a los trabajadores y establecer procedimientos de seguridad.
- Permanencia: Los peligros suelen ser permanentes o persistentes en el entorno de trabajo hasta que se eliminan o controlan adecuadamente. Los riesgos pueden ser dinámicos y cambiar con la implementación de medidas de control y la evaluación continua del entorno de trabajo.
- Percepción y comunicación: Los peligros pueden ser menos obvios y requieren una capacitación y evaluación exhaustiva para ser comprendidos por los trabajadores. Los riesgos, aunque pueden ser más difíciles de cuantificar, son esenciales para comunicar la importancia de las medidas de seguridad y para priorizar las acciones preventivas.
- Ámbito de estudio en la ACHS: Los peligros se estudian principalmente en disciplinas como la ingeniería de seguridad, la salud ocupacional y la higiene industrial. El riesgo se estudia en un contexto más amplio dentro de la gestión de riesgos, que incluye la evaluación de la probabilidad y la severidad de los eventos adversos, así como la efectividad de las medidas de control implementadas.
Conclusión
Distinguir entre «peligro» y «riesgo» según la ACHS es crucial para una gestión eficaz de la seguridad y la prevención de accidentes en el lugar de trabajo.
En este artículo, exploramos las 10 principales diferencias entre peligro y riesgo según la ACHS para aclarar sus definiciones y aplicaciones, y destacar cómo cada término influye en la evaluación y gestión de posibles amenazas laborales.
Este conocimiento no solo facilita una mejor comprensión y comunicación en el ámbito de la seguridad ocupacional, sino que también ayuda a implementar estrategias más efectivas para mitigar riesgos y proteger a los trabajadores.
Para finalizar, te presentamos un resumen de las diferencias entre peligro y riesgo según la ACHS:
| Diferencia | Peligro | Riesgo |
|---|---|---|
| Definición básica | Fuente o situación con potencial de causar daño | Probabilidad y severidad de daño debido a un peligro |
| Naturaleza del concepto | Característica inherente | Evaluación dinámica de probabilidad y severidad |
| Evaluación y medición | Cualitativa | Cuantitativa |
| Componentes del riesgo | No incluye probabilidad o consecuencias | Incluye probabilidad y gravedad |
| Ejemplo de aplicación | Máquina con partes móviles expuestas | Probabilidad de lesión al operar la máquina |
| Contexto de uso | Identificación inicial en evaluación de seguridad | Análisis y gestión tras identificar peligros |
| Medidas de control | Eliminación o mitigación del peligro | Reducción de probabilidad o consecuencias del evento |
| Permanencia | Permanente o persistente hasta ser controlado | Dinámico, cambia con medidas de control |
| Percepción y comunicación | Requiere capacitación y evaluación exhaustiva | Esencial para comunicar y priorizar acciones preventivas |
| Ámbito de estudio | Ingeniería de seguridad, salud ocupacional | Gestión de riesgos, evaluación de medidas de control |