Introducción
En el mundo financiero y jurídico, los términos «acción» y «obligación» son comúnmente usados, pero es esencial entender que no son sinónimos y tienen características que los diferencian de manera significativa. En este artículo, exploraremos las 10 principales diferencias entre acción y obligación.
Diferencias
- Naturaleza del instrumento: Una acción es una parte proporcional del capital de una empresa. Representa la propiedad de un accionista en la compañía. Por otro lado, una obligación es un instrumento de deuda que representa un préstamo que la empresa ha tomado y se compromete a pagar con un interés.
- Derechos asociados: Quienes poseen acciones tienen derechos como participar en la toma de decisiones de la empresa y recibir dividendos. Los tenedores de obligaciones, en cambio, no tienen estos derechos; su principal beneficio es recibir los pagos de intereses y la devolución del capital prestado.
- Riesgo: Las acciones suelen ser más riesgosas que las obligaciones. Si una empresa quiebra, los accionistas son los últimos en recibir su parte, mientras que los tenedores de obligaciones tienen prioridad en el pago.
- Rendimiento: Aunque las acciones pueden ser más riesgosas, también ofrecen un potencial de rendimiento mayor en comparación con las obligaciones, que ofrecen un retorno fijo.
- Plazo: Las acciones son una inversión a perpetuidad, es decir, no tienen un vencimiento. Las obligaciones, en cambio, tienen un plazo determinado al final del cual se debe devolver el capital prestado.
- Liquidez: Generalmente, las acciones, especialmente las de grandes empresas listadas en bolsas, tienen mayor liquidez que las obligaciones, lo que significa que es más fácil venderlas o comprarlas en el mercado.
- Forma de remuneración: Mientras que las acciones remuneran a sus propietarios con dividendos (que no son fijos y dependen del desempeño de la empresa), las obligaciones ofrecen un interés fijo, conocido previamente.
- Posición en la estructura financiera: En la estructura financiera de una empresa, las obligaciones se sitúan antes que las acciones en términos de pago. Es decir, en caso de liquidación, se paga primero a los acreedores (obligaciones) y luego a los propietarios (acciones).
- Facultades de gestión: Los accionistas, dependiendo del tipo y cantidad de acciones que posean, pueden tener influencia en la gestión y decisiones de la empresa. Los tenedores de obligaciones no tienen esta facultad.
- Garantías: Las obligaciones pueden estar respaldadas por garantías (bienes de la empresa, por ejemplo) para asegurar el pago. Las acciones no cuentan con este tipo de respaldo.
Conclusión
Comprender las diferencias entre acción y obligación es crucial para cualquier inversor o persona interesada en el ámbito financiero. Mientras que las acciones representan una parte de la propiedad y ofrecen posibilidades de rendimientos más altos, las obligaciones son instrumentos de deuda con pagos más seguros pero con un rendimiento potencialmente menor. La elección entre uno u otro dependerá del perfil de riesgo del inversor y de sus objetivos a largo plazo.
